As instituições públicas de ensino superior integraram o centro dos debates entre os postulantes ao Senado pelo Rio de Janeiro, em encontro promovido pelo g1. Waguinho (Republicanos), Carlos Portinho (PL), Benedita da Silva (PT) e Mônica Benício (PSOL) debateram estratégias de financiamento, ampliação das vagas, melhorias na infraestrutura e garantias para a permanência dos discentes.
Representando o Republicanos, Waguinho defendeu a democratização do acesso ao saber e questionou o modelo atual de divisão dos royalties do petróleo entre as municipalidades. Sob a ótica dele, localidades desprovidas desses repasses poderiam alcançar condições superiores de aporte financeiro. O político pontuou que o Congresso precisa debater a repartição dessas verbas com maior atenção. Em outro momento, o candidato apontou que a gestão de Jair Bolsonaro deixou as instituições em situação de calamidade, ao passo que o governo de Luiz Inácio Lula da Silva retomou os aportes financeiros.
Por sua vez, Carlos Portinho (PL) resgatou seu histórico de cooperação com o setor acadêmico durante seu mandato, mencionando repasses voltados a projetos e melhorias estruturais. Entre as iniciativas enumeradas, o parlamentar citou verbas direcionadas à implantação do metrô entre São Gonçalo e Niterói, construção de maternidades, aprimoramento do teste do pezinho e reformas em instalações da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), cujos campi ele classificou como abandonados. O candidato argumentou que o papel social das instituições ultrapassa a sala de aula e alcança diferentes regiões fluminenses.
Benedita da Silva (PT) enfatizou o legado das administrações petistas na multiplicação de escolas técnicas, institutos e universidades federais, o que facilitou o ingresso de camadas de baixa renda. A petista declarou que, em épocas anteriores, o acesso ao ensino superior era restrito e os filhos de famílias vulneráveis ficavam excluídos. A postulante também criticou o período administrativo anterior e sustentou a necessidade de reatar os investimentos e a valorização das estruturas acadêmicas.
Já Mônica Benício (PSOL) argumentou que os recursos destinados ao ensino superior representam desenvolvimento social e não despesas públicas. A candidata defendeu o fortalecimento das políticas federais de interiorização e ressaltou que a manutenção das atividades acadêmicas não pode ficar submetida a emendas parlamentares. Além disso, a psolista pontuou a urgência de reajustar os salários dos servidores, reformar a infraestrutura e implementar políticas de assistência estudantil, como auxílio-transporte e alimentação, consideradas indispensáveis para combater a evasão escolar.
