O Rio de Janeiro foi escolhido para sediar um jogo da temporada regular da National Football League (NFL) em 2026. O anúncio, feito nesta sexta-feira (26), confirma um acordo multianual entre a liga, o Governo do Estado e a Prefeitura, que prevê pelo menos três partidas oficiais no Maracanã ao longo de cinco anos.
Com mais de 36 milhões de fãs no Brasil, a NFL aposta na expansão global e reforça a importância do país como seu segundo maior mercado fora dos Estados Unidos. Será a primeira vez que o Rio receberá uma partida de temporada regular da liga, que já passou por São Paulo em 2024 e 2025.
“É um marco histórico para o nosso estado. Trazer a NFL para o Maracanã vai impulsionar o turismo, gerar empregos, movimentar a economia e mostrar o Rio de Janeiro como destino internacional do esporte”, afirmou o governador Cláudio Castro.
O prefeito Eduardo Paes destacou a relevância do evento: “Será incrível ver uma partida da NFL no templo do futebol mundial. O Maracanã receberá um espetáculo que vai marcar a história do esporte no Rio”.
O comissário da NFL, Roger Goodell, ressaltou que o sucesso dos jogos em São Paulo abriu caminho para a escolha da capital fluminense. “Estamos entusiasmados em atuar em uma das cidades mais icônicas do mundo e em fortalecer nossa relação com milhões de fãs no Brasil e na América do Sul”, disse.
Até hoje, a NFL já realizou 56 partidas de temporada regular fora dos EUA, em cidades como Londres, Frankfurt, Cidade do México, Toronto e Munique. Em 2025, Dublin, Berlim e Madri entram no calendário, e em 2026 Melbourne, na Austrália, receberá o primeiro jogo da liga no continente.
Além das partidas oficiais, a NFL promete ampliar programas sociais e esportivos no Brasil, incluindo o NFL Flag, modalidade de futebol americano em escolas, e parcerias com equipes que têm direitos de marketing no país, como Patriots, Dolphins, Eagles e Lions.
O primeiro jogo da temporada regular em território nacional aconteceu em 2024, em São Paulo. Neste ano, a cidade voltou a receber a liga, quando mais de 47 mil torcedores lotaram a Arena Corinthians para acompanhar o duelo entre Los Angeles Chargers e Kansas City Chiefs.
Com a inclusão do Rio de Janeiro, o Brasil terá pelo terceiro ano consecutivo jogos oficiais da NFL, consolidando-se como referência para a expansão da liga na América Latina.
