A região da Mantiqueira de Minas, reconhecida em 2020 pelo Governo do Estado como produtora de Queijo Artesanal, brilhou intensamente no palco do Concurso Internacional da ExpoQueijo Brasil 2023, realizado em agosto, na cidade de Araxá, no Alto Paranaíba.
Destaque da Mantiqueira: Sete Ouros em 50 Categorias
Segundo dados divulgados recentemente (3 de setembro), dos 22 prêmios de ouro conquistados por Minas Gerais em diversas categorias, os dedicados produtores da Mantiqueira garantiram sete. Essa conquista representa 14% do total de medalhas de ouro e impressionantes 31% das vitórias mineiras.
Supremacia nas Montanhas da Mantiqueira
A competição, que avaliou 1,3 mil amostras de queijos provenientes de dez países, revelou que 20% dos medalhistas de Minas Gerais, considerando primeiros, segundos e terceiros lugares, provêm das majestosas montanhas da Mantiqueira. Isso equivale a 14 premiações entre as 70 distribuídas.
Mantiqueira: Um Polo de Excelência Queijeira
A região foi oficialmente designada como produtora do Queijo Artesanal da Mantiqueira de Minas em 2020, por meio de uma portaria do IMA (Instituto Mineiro de Agropecuária). Estima-se que a produção anual alcance aproximadamente 830 toneladas, gerando mais de R$ 40 milhões anuais e servindo como a principal fonte de renda ou complemento para cerca de 150 famílias.
Herança Cultural: Um Queijo de Valor Incomparável
O Queijo da Mantiqueira é um legado cultural cujas raízes remontam à tradição do queijo Parmigiano Reggiano, consagrado entre os povos de origem italiana, conforme indicado por estudos realizados pela Emater-MG. Suas características incluem a cor amarelo-palha, casca lisa e massa compacta com pequenas olhaduras. O sabor robusto e levemente salgado torna-se mais pronunciado durante o processo de maturação, destaca o diretor de Agroindústria e Cooperativismo, Ranier Chaves Figueiredo.
Nove Municípios, Uma Tradição Queijeira
A região é composta por nove municípios: Aiuruoca, Baependi, Bocaina de Minas, Carvalhos, Itamonte, Itanhandu, Liberdade, Passa-Quatro e Pouso Alto. Desde o reconhecimento, o Queijo da Mantiqueira adquiriu vantagens competitivas nas prateleiras e ganhou visibilidade, participando ativamente de concursos e acumulando prêmios.
Legislação e Valorização: Uma Mudança Transformadora
Com a oficialização, o queijo conquistou maior visibilidade, participando de concursos e acumulando prêmios, o que resultou em uma significativa valorização do produto regional. A criação de legislação permitiu que os produtos se enquadrassem em sistemas de habilitação sanitária, municipal, estadual ou federal, proporcionando segurança em sua comercialização e transporte, destaca o extensionista da Emater-MG Julio Cesar Fleming, que atua na região.
ExpoQueijo Brasil: Uma Tradição em Ascensão
O Concurso Internacional de Queijos Artesanais da ExpoQueijo Brasil teve sua primeira edição em 2021. Em 2023, a curadoria foi realizada de forma inédita no país, sendo totalmente brasileira e conduzida pelo Instituto de Laticínios Cândido Tostes, vinculado à Epamig. Mais de 200 jurados foram treinados para avaliar as 1,3 mil amostras concorrentes. Na última edição, foram distribuídas 150 medalhas, das quais os mineiros conquistaram 70, incluindo 22 primeiros lugares.
Sucesso Continuado: Reconhecimento Internacional
Em 2022, os produtores de queijo de Minas Gerais asseguraram 54 das 96 premiações no cenário mundial, com 19 delas sendo medalhas de ouro. Já no primeiro ano do concurso, foram contabilizados 111 medalhistas no total, com 63 mineiros destacando-se, sendo dez deles conquistando as categorias em que competiram.
O evento, organizado pela Bonare Eventos em parceria com o Governo do Estado e diversos apoiadores, contou com a participação da Superintendência Federal de Agricultura de Minas Gerais do Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa), do Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas (Sebrae), do Sistema Faemg, do Sistema Ocemg, da Prefeitura de Araxá, de associações de produtores de queijos e de instituições de fomento ao agronegócio. O sucesso contínuo do evento solidifica a posição de destaque de Minas Gerais no cenário internacional de queijos artesanais.
