O icônico Desafio da Ponte volta ao calendário esportivo nacional no próximo domingo (3 de agosto), reunindo cerca de 8 000 corredores para uma meia maratona que atravessa a Ponte Rio‑Niterói. Com largada às 6h30 no Caminho Niemeyer, em Niterói, e chegada programada para a Praça Mauá, no Centro do Rio, o percurso total é de 21 km, sendo aproximadamente 13,9 km sobre a ponte, considerada a maior estrutura de concreto protendido do hemisfério sul.
A corrida, que retorna após um hiato de 12 anos, resgata o prestígio da tradicional prova iniciada em 1981, que teve edições regulares até meados da década de 1980. Retomada brevemente entre 2011 e 2013, foi novamente suspensa por conta de obras urbanas e aumento do fluxo na ponte. Agora, sob a organização das empresas Dream Factory e Spiridon, o evento oferece uma estrutura moderna, critérios mais rigorosos de inscrição e segurança reforçada.
Para participar, os atletas devem comprovar desempenho mínimo: tempo igual ou inferior a 2h30 em provas de 21 km, ou maratonas concluídas em até 5 h, independentemente do gênero. O kit do competidor inclui camisa, viseira e número de peito, com valor de inscrição de R$ 499, e pode ser retirado entre 31 de julho e 2 de agosto na Arena de Chegada, na Praça Mauá.
A operação do evento será feita em conjunto com a Ecovias, a ANTT e a Polícia Rodoviária Federal, que coordenarão as interdições na ponte: a partir das 22h de sábado, duas faixas serão fechadas em ambos os sentidos. Às 5h de domingo, mais uma faixa será bloqueada em cada direção, com liberação total prevista para o meio-dia do mesmo dia.
Além da competição, a prova contará com estrutura de apoio médico e mecânico, pontos de hidratação ao longo do trajeto, hospital de campanha na chegada e até shows musicais, como apresentação do Barão Vermelho na Arena da Praça Mauá. Para incentivar práticas sustentáveis, a organização também vai disponibilizar pontos de troca de sachês usados por chaveiros em formato de medalha e barcos para coleta de resíduos que possam cair na Baía de Guanabara durante o evento.
O Desafio da Ponte deve se consolidar novamente como um dos grandes eventos esportivos do Brasil, combinando tradição, um cenário icônico e ampla mobilização entre corredores, público e autoridades de trânsito.
