Na manhã desta segunda-feira, 26 de maio, a Vila Olímpica de Mesquita recebeu o lançamento oficial da 26ª edição dos Jogos da Baixada, o maior evento socioesportivo da região metropolitana do Rio de Janeiro. Reunindo cerca de 3.200 jovens atletas de até 17 anos, a competição contará com representantes de 14 municípios em nove modalidades esportivas, espalhadas por quatro finais de semana de intensas disputas.
As provas ocorrerão nas categorias de atletismo, futsal, handebol, voleibol, basquete, vôlei de praia, vôlei de quadra e natação. A cerimônia de abertura já tem data e local definidos: será no dia 9 de agosto, na Vila Olímpica de São João de Meriti, cidade anfitriã desta edição.
Organizado pelo jornal O Dia, com apoio de empresas privadas, o evento vai além da competição esportiva. A expectativa é de que aproximadamente 10 mil pessoas — em sua maioria familiares dos atletas — participem da celebração, movimentando a economia e reforçando os laços comunitários da Baixada Fluminense.
O prefeito de São João de Meriti, Léo Vieira, expressou seu entusiasmo em sediar a abertura dos Jogos. “Este ano teremos a honra de sediar a abertura dos Jogos. É muito importante estar envolvido nesta competição. Espero que possamos sair campeões, mas, acima de tudo, o mais importante é o incentivo ao esporte para nossas crianças e jovens”, declarou.
Para o vice-presidente do jornal O Dia, Marcos Rezende, o evento é uma oportunidade de transformação social. “Organizar os Jogos sempre é um grande desafio, pois envolve 14 cidades. Sem dúvida, é um dos projetos mais transformadores da Baixada Fluminense. Um grande projeto socioesportivo que temos o prazer e a honra de executar”, afirmou.
Além do impacto esportivo, os Jogos também movimentam a economia da região. Segundo a organização, a competição gera em média mais de 600 empregos diretos e indiretos, por meio da contratação de profissionais e empresas locais responsáveis pela infraestrutura e operação dos eventos.
Veterano na coordenação do projeto, Antonio Carlos Prazeres destacou o caráter integrador e pacífico da iniciativa. “Estamos na 26ª edição dos Jogos da Baixada. São João de Meriti já foi campeã em algumas edições e chega este ano com boas chances de desempenho. Em todos esses anos, nunca tivemos incidentes graves. Os Jogos sempre foram marcados pela união das cidades por meio do esporte”, afirmou.
O secretário municipal de Esportes e Lazer de São João de Meriti, Alan Cruz, também demonstrou otimismo. “É fundamental para nós participar dos Jogos da Baixada, até porque somos a porta de entrada da região. Neste ano, queremos retomar nossa história de vitórias e trazer esse troféu para os meritienses”, disse.
Com uma combinação de talento, dedicação e espírito de coletividade, os Jogos da Baixada 2025 prometem escrever mais um capítulo de sucesso na história do esporte regional, unindo juventude e cidadania em um verdadeiro festival de inclusão e superação.
