O Rio de Janeiro, conhecido mundialmente como a Cidade Maravilhosa, carrega em sua identidade um nome de fé e devoção: São Sebastião. Mas como surgiu essa ligação entre o santo e a cidade que tanto encanta seus moradores e visitantes?
A história nos leva ao ano de 1565, quando Estácio de Sá, fundador do Rio de Janeiro, escolheu batizar a cidade com o nome de São Sebastião do Rio de Janeiro. Esse ato não foi apenas uma escolha administrativa, mas uma consagração espiritual. São Sebastião era o padroeiro pessoal do então rei de Portugal, Dom Sebastião, e também símbolo de proteção e coragem em tempos de adversidade. Desde então, o nome do santo passou a estar intrinsecamente ligado à cidade, refletindo um compromisso de fé que perdura até hoje.
A devoção ao padroeiro transcende fronteiras religiosas. Seja na Igreja Católica, em outras denominações cristãs, ou até em manifestações culturais, São Sebastião é visto como um exemplo de fé, proteção e resiliência. Milhares de fiéis relatam graças alcançadas por sua intercessão, e todos os anos, as ruas do Rio de Janeiro se transformam em um verdadeiro cenário de fé e festa durante as procissões em sua honra. Crianças e adultos vestidos de vermelho, a cor de seu martírio, celebram a força desse santo que inspira gerações.
Um dos momentos mais marcantes dessa devoção é a Trezena de São Sebastião. Durante treze dias, o cardeal Dom Orani Tempesta percorre a cidade de norte a sul, das favelas às áreas nobres, levando a imagem do santo e proclamando a mensagem de resiliência que ele representa. É um verdadeiro testemunho da Igreja em saída, que vai ao encontro de todos, sem distinção, levando esperança e renovando a fé de um povo marcado por desafios, mas também por um coração aberto à solidariedade e à oração.
São Sebastião, o mártir resiliente, enfrentou as flechas que tentaram silenciá-lo, mas não desistiu. Recuperado de seu martírio inicial, continuou proclamando Cristo com ainda mais fervor, até ser finalmente chamado à glória eterna. Ele nos ensina que as flechadas da vida – as dificuldades, as perdas e os desafios – não devem nos deter. Pelo contrário, devem fortalecer nossa esperança e nossa determinação de seguir em frente.
Neste ano em que celebramos o Jubileu da Esperança na Igreja Católica, São Sebastião é um modelo perfeito. Sua história nos lembra que a fé é uma força que nos impulsiona, mesmo nos momentos mais difíceis. Ele é um exemplo de quem não desiste, de quem confia plenamente na graça de Deus para seguir adiante.
Que a devoção a São Sebastião continue a inspirar a nossa cidade e a nossa vida. Que aprendamos, com seu testemunho, a ser resilientes e a não desistir diante das flechas que nos atingem. E que, assim como ele, possamos ser instrumentos de esperança para todos ao nosso redor.
