Pesquisas recentes indicam que os primeiros sinais de Alzheimer e outras demências podem ser observados nos olhos, permitindo um diagnóstico precoce da doença. Estudos mostram que a saúde ocular pode revelar muito sobre o estado do cérebro.
Um estudo recente publicado em fevereiro na revista Scientific Reports por médicos da Universidade de Loughborough, no Reino Unido, identificou que a perda de tempo de resposta dos olhos pode ser um sinal precoce de declínio cognitivo. Essa lentidão no processamento visual pode se manifestar até 12 anos antes do diagnóstico de Alzheimer.
Além da resposta visual lenta, outros indicadores podem ser detectados nos olhos. Pesquisas apontam que, em pessoas com declínio cognitivo, a área não vascularizada no centro da retina se expande. Um estudo publicado em 2018 no JAMA Ophthalmology sugere que essa expansão da “área morta” da retina pode ser observada até 17 anos antes dos sintomas do Alzheimer aparecerem.
Dois sinais adicionais relacionados a casos mais graves de declínio cognitivo incluem a perda da capacidade de avaliar a profundidade e a presença constante de um olhar vago. Esses sintomas estão associados à desorientação dos pacientes e à dificuldade de concentração e interação visual.
Médicos acreditam que a visão é uma das primeiras funções a ser afetada pela demência devido à sua complexa relação com a memória e ao fato de ser processada em uma grande área do cérebro. À medida que a doença progride, o acúmulo de toxinas avança nessas áreas, agravando os sintomas visuais.
A identificação precoce desses sinais pode ser crucial. Observando tais sintomas em si mesmo ou em alguém próximo, é recomendável buscar orientação de um neurologista. O diagnóstico precoce do declínio cognitivo é fundamental para controlar sua progressão e melhorar a qualidade de vida dos pacientes com demência ou Alzheimer.
