A pandemia de Covid-19 mudou radicalmente a forma como trabalhamos, impulsionando o home office e reduzindo a frequência de trabalhadores nos escritórios. Como resultado, um número crescente de edifícios de escritórios nos Estados Unidos encontrou uma nova vida como apartamentos, ajudando a mitigar a crise habitacional em várias cidades. No entanto, essa transformação não é simples e enfrenta desafios significativos.
Desafios da Conversão
Converter escritórios vazios em habitações é um processo complexo. Segundo incorporadores imobiliários, essas conversões são comparáveis a resolver um quebra-cabeça, já que os edifícios de escritórios foram projetados com finalidades muito diferentes das residenciais. Cada unidade precisa de banheiros e cozinhas, exigindo um trabalho significativo de encanamento. Além disso, o ar condicionado central dos escritórios deve ser substituído por sistemas individuais de refrigeração e aquecimento.
Jaime Lee, CEO do Jamison Group, que supervisionou a conversão do prédio da antiga sede da Texaco em Los Angeles, comenta: “Estamos basicamente limpando o chão. Você só tem os andares, a estrutura do edifício e os elevadores restantes.” Lee também ressalta os custos inesperados que podem surgir, especialmente em edifícios antigos com uma longa história de ocupação diversificada.
Incentivos Governamentais
Com a taxa de vacância de escritórios atingindo 20,1% no segundo trimestre de 2024, conforme relatório da Moody’s Analytics, e a oferta de habitações permanecendo abaixo da demanda, governos locais estão aumentando os incentivos para essas conversões. Isso inclui incentivos fiscais e processos de aprovação mais rápidos. Um relatório da CBRE indica que cerca de 70 milhões de pés quadrados de espaço de escritórios estão em processo de conversão para outros usos, com 63% destinados a habitações multifamiliares.
Exemplos de Sucesso
O The Crosby, um prédio de apartamentos de luxo em Koreatown, Los Angeles, é um exemplo de sucesso. Originalmente a sede da Texaco, sua conversão envolveu “destruir tudo” e reconstruir o interior para acomodar apartamentos modernos com comodidades de luxo.
Outro exemplo é a antiga sede da Pfizer em Nova York, que será convertida em cerca de 1.500 novos apartamentos. Em Indianápolis, John Watson, CEO da Core Redevelopment, converteu um antigo estádio de beisebol em um complexo de apartamentos. Este projeto, que envolveu um investimento de US$ 28 milhões, incluindo US$ 5 milhões da cidade, é um dos que Watson mais se orgulha.
Impacto Sustentável
As conversões de edifícios de escritórios também têm um impacto sustentável, estendendo a vida útil dos edifícios e retendo muitos dos recursos investidos na construção inicial. Jason Ward, codiretor do Centro RAND de Habitação e Sem-Abrigo, destaca a importância do apoio do governo local. Isenções fiscais e o afrouxamento das restrições de zoneamento, como os requisitos de estacionamento, têm facilitado essas transformações.
Em resumo, enquanto a conversão de escritórios vazios em habitações apresenta desafios técnicos e financeiros, os incentivos governamentais e a demanda por moradias estão tornando esses projetos viáveis e cada vez mais comuns. Essas transformações não apenas ajudam a resolver a crise habitacional, mas também promovem a sustentabilidade e revitalizam os centros urbanos.
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