F1: Carlos Sainz deve ser anunciado como substituto de Sebastian Vettel na Ferrari

O espanhol Carlos Sainz está perto de ser anunciado como substituto de Sebastian Vettel na Ferrari a partir de 2021, fontes afirmaram à ESPN.

Na última terça-feira, o tetracampeão da Fórmula 1 e a Scuderia confirmaram que não vão renovar o contrato do alemão, que terminará ao final da temporada 2020.

Sainz, atualmente na McLaren, e Daniel Ricciardo, da Renaull, apareciam como favoritos para o cobiçado assento ao lado de Charles Leclerc (cujo contrato com a equipe vai até 2024).

A reportagem apurou que o acordo entre Ferrari e o espanhol está quase pronto – o jornal italiano Gazzetta dell Sport publicou que a mudança será confirmada na próxima quinta-feira.

A escolha abre as portas para Ricciardo assumir o lugar de Sainz na McLaren quando seu contrato acabar com a Renault no final de 2020.

O filho de Carlos Sainz, duas vezes campeão do Mundial de rali, teve um ano para ser lembrado em 2019 com a McLaren, conseguindo seu primeiro pódio na F1 no GP do Brasil.

Enquanto o popular Ricciardo, que tem ascendência italiana e é uma das estrelas mais rentáveis do grid, parecia uma escolha lógica para a Ferrari, na McLaren ele se juntaria a uma equipe com uma trajetória crescente – a escuderia inglesa usará motores Mercedes a partir de 2021.

Para Vettel, a aposentadoria ainda aparece como a opção mais provável. O conselheiro da Red Bull, Helmut Marko, afirmou ao site Motorsport.com que o time não pode acomodar “dois Vs”, em referência a Max Verstappen, parecendo assim descartar um avanço sobre o homem que continua como o produto mais bem-sucedido do programa de pilotos da companhia austríaca.

A Mercedes, enquanto isso, indica que deve renovar com o hexacampeão Lewis Hamilton para além de 2020. O chefe esportivo da montadora alemã, Toto Wolff, disse que a prioridade é manter os atuais pilotos (também Valtteri Bottas e George Russell, emprestado para a Williams), mas não descarta completamente uma tentativa por Vettel.

“Sebastian é um ótimo piloto, com grande personalidade e um bem para qualquer equipe da Fórmula 1. Quando você olha para o futuro, nossa primeira lealdade é para com os atuais pilotos da Mercedes. Mas naturalmente nós devemos levar em conta esse desenvolvimento (com relação a Vettel)”, disse Wolff.

Dado o investimento na carreira de Russell e como Hamilton está bem na relação com Bottas, porém, é difícil imaginar que a Mercedes faça qualquer coisa para chatear esse balanço contratando um dos maiores rivais do atual campeão.